O evaporador de armazenamento a frio é um trocador de calor que permite que o fluido refrigerante líquido de baixa temperatura troque energia térmica com o meio que requer refrigeração.

O evaporador é composto por uma ou mais serpentinas: quando o fluido refrigerante líquido a baixa temperatura entra na serpentina do evaporador, ele absorve o calor do meio (ar ou água) ao seu redor, fazendo com que o líquido em ponto de ebulição se transforme em gás (evapore), reduzindo ou mantendo a temperatura do meio ao redor da serpentina em um nível baixo, atingindo assim o objetivo da refrigeração. Por isso, a serpentina do evaporador deve ser instalada no ambiente que necessita de resfriamento. O evaporador de uma câmara fria é instalado em refrigeradores e congeladores; o evaporador de um ar-condicionado de ambiente é instalado dentro da parede do cômodo climatizado. Já o evaporador de um resfriador de água, que produz água fria (chamada de água gelada em engenharia), é instalado dentro de um refrigerador de alimentos.